「ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ」と「マリナーズ・ベイ・サンズ」は隣接しており、「ガーデンズ～」の入り口近くまで戻ると直結している通路があるので徒歩で移動ができる。

そしてあの写真などでよくみる「マリナーズ～」のビルの真下までくると気分も高まるし、一歩屋内に踏み込むと皆さんから自然と感嘆の声も漏れた。

夕焼けにできるだけ重なるよう18：30という良い時間帯を予約しており、その30分から遅くとも15分くらい前には受付に到着しておかなければならなかったため、「ガーデンズ～」もあまりのんびりできなかった事情がある。

それでも「マリナーズ～」の展望台からのぞむ最高の景色はこの旅行のトップ・ハイライトの１つでもあるので、色々あったが予定時刻にちゃんとたどり着けることができ、このときばかりは心から安堵。

数名は展望台は希望していなかったものの、それでも1台のエレベーターで一度に上がれる人数に限りがあるため希望者を２つのグループに分け、第一陣の受付に向かう。

地下一階にあるチケット購入などの窓口前にはかなり長い列ができていた。期待を胸に順番を待ち、いよいよ受付を通過する際に全員分のQRコードをスキャンしてもらったのだが、その受付の人が「ちょっと待ってくれ」と言い、別の正社員のようなスタッフを呼ぶ。

読み込んだQRコードを見ながら何やら話をした後、私に声をかけてきた。

「これは65歳以上の高齢者用割引のチケットになっていますが、知っていましたか？」

・・・知らん。

覚えているのは、塾に泊まり込みで深夜に寝ぼけ眼で「手配をやらなきゃ・・・」と思いながらチケット販売サイトを見ていた時に、大人の料金オプションに割引チケットがあったので、通常価格のものではなく、そちらを購入したことだ。そして、一度に全員分の購入が不可だったため、2回目に残りの分を買う際に「割引」選択をするのを忘れて通常チケットになってしまったので、皆様へのご請求は割引価格で行おうと思った。これだけである。

これに関しては、どこかに「65歳以上」という記述があったかどうか定かではないが、問題は、実際に今現場で入場ストップをかけられている事。皆さんを列に残して、私だけ受付カウンターの方で話をすることとなった。